Depuis le début de la saison, le Canadien de Montréal n'a pas grand-chose à se reprocher. La contribution collective est au rendez-vous et explique en grande partie les succès récents de l'équipe.
Cependant, deux joueurs commencent à attirer les critiques : Samuel Montembeault et Joe Veleno.
Si le gardien québécois semble tranquillement sortir de sa torpeur grâce à de meilleures prestations, c'est tout le contraire pour Veleno, dont les performances deviennent de plus en plus difficiles à justifier.
L'attaquant de 25 ans est au coeur d'un débat grandissant parmi les partisans, plusieurs réclamant son retrait pur et simple de l'alignement.
Controverse chez le Canadien impliquant un joueur : « Qu'on le sorte de l'équipe maintenant »
Des options à Laval commencent à faire jaser pour remplacer Joe Veleno
L'excellent Charles-Alexis Brisebois, de DansLesCoulisses, a été l'un des premiers à lancer un message clair à Martin St-Louis : il est temps de donner la chance à un autre joueur.
Je veux voir Florian Xhekaj prendre la place de Joe Veleno
Présentement utilisé sur le quatrième trio aux côtés de Josh Anderson et Jake Evans, le numéro 90 n'apporte rien à l'équipe - ni offensivement, ni défensivement, ni physiquement.
Toujours blanchi de la feuille de pointage en neuf matchs, il affiche un différentiel de -5 et n'est utilisé sur aucune unité spéciale.
Le Rocket de Laval a plusieurs candidats intéressants
Dans les circonstances, pourquoi ne pas profiter de l'occasion pour tester un jeune du Rocket avec le grand club?
Plusieurs noms circulent, dont Florian Xhekaj, qui avait connu un bon camp d'entraînement, et Jared Davidson, un ailier combatif qui domine à Laval avec 9 buts et 11 points en 12 matchs.
Les deux joueurs apporteraient un élément que le CH manque cruellement sur son quatrième trio : de la robustesse, de l'énergie et un peu de mordant offensif.
On comprend que Kent Hughes cherche à gérer prudemment la masse salariale en limitant les rappels, mais un joueur au salaire minimum n'entraînerait aucun déséquilibre majeur.
En somme, le moment semble venu de tourner la page sur Joe Veleno.
Son rendement n'apporte aucune valeur ajoutée, et le Canadien dispose à Laval de jeunes affamés prêts à saisir leur chance.
Il est temps que Martin St-Louis envoie un message clair et donne une vraie opportunité à un joueur qui pourrait, lui, faire une différence.
