Mine de rien, il ne reste qu'environ un mois avant que tout s'emballe dans la Ligue nationale de hockey, avec le repêchage prévu les 27 et 28 juin, suivi de l'ouverture du marché des joueurs autonomes le 1er juillet.
Pour les partisans du Canadien de Montréal, ce sera sans aucun doute un moment palpitant, puisque la direction a clairement affirmé son intention de bouger pour améliorer la formation en vue de la prochaine saison.
L'un des besoins les plus pressants à combler demeure celui de deuxième centre, que ce soit par voie de transaction ou via la signature d'un joueur autonome.
Parmi les noms qui circulent avec insistance cette année, celui de Sam Bennett a fait beaucoup de bruit ces derniers mois.
Le centre de 28 ans, capable de contribuer à l'attaque tout en offrant un style robuste et une forte dose de caractère, aurait pu représenter une prise intéressante pour le Tricolore.
C'est précisément ce mélange de talent offensif et d'intensité qui suscitera l'intérêt de plusieurs équipes, ce qui risque de faire grimper son prix sur le marché.
Cependant, un nouveau développement majeur vient de changer la donne dans le dossier Bennett.
Ça se jouerait entre deux équipes pour l'acquisition de Sam Bennett
Selon les informations rapportées par le réputé journaliste John Shannon, les espoirs de voir Bennett s'amener à Montréal sont désormais minimes, voire inexistants.
Il n'y aurait que deux équipes dans la course pour obtenir ses services à partir du 1er juillet : les Maple Leafs de Toronto et les Panthers de la Floride.
« Ne perdez pas votre temps. Ça se jouera entre deux destinations. Il jouera à Toronto ou il jouera en Floride. C'est tout.
C'est sa décision. Il ne s'en va pas sur le marché des agents libres de la même façon que les autres agents libres. Il jouera pour les Panthers ou les Maple Leafs. Nous ne savons simplement pas encore laquelle des deux équipes pour l'instant. »
- John Shannon
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Bennett aurait clairement indiqué qu'il ne souhaite signer qu'avec l'une de ces deux formations : soit son équipe d'enfance, soit celle avec laquelle il pourrait prolonger ce qui ressemble de plus en plus à une dynastie floridienne, surtout si les Panthers remportent une autre Coupe Stanley cette année.
Déjà, dans un article précédent, j'évoquais que les Leafs étaient à surveiller dans ce dossier.
Avec les départs possibles de John Tavares et Mitch Marner, Toronto pourrait libérer plus de 20 millions de dollars sur sa masse salariale - une marge de manoeuvre idéale pour s'offrir un joueur de l'envergure de Bennett.
Ce dernier pourrait alors assumer un rôle clé sur le deuxième trio tout en apportant la dimension physique et combative qui fait cruellement défaut à Toronto depuis plusieurs années.
Le Canadien, quant à lui, devra donc se tourner vers une autre cible pour combler son besoin dans le top-6.
Source: HabsolumentFan
''Ça se jouera entre deux équipes pour Sam Bennett le 1er juillet''
