Le Canadien de Montréal a deux besoins majeurs à combler cet été pour améliorer sa formation en vue de la prochaine saison.
L'objectif principal de Kent Hughes sera sans contredit de trouver un véritable deuxième centre, un rôle qui demeure vacant et pour lequel aucun joueur dans l'organisation ne semble prêt à s'imposer à long terme.
L'expérience Kirby Dach a laissé entrevoir un certain potentiel, mais les incertitudes entourant sa santé et sa constance rendent difficile la projection d'un avenir solide à cette position.
L'autre priorité chez le Tricolore : ajouter de l'expérience et du caractère, cette fameuse touche de « papier sablé » qui manque parfois à l'équipe. Et justement, un nom surprenant a été avancé du côté de TVA Sports.
Brad Marchand : une cible pour Kent Hughes le 1er juillet?
C'est Maxim Lapierre, ancien joueur de la LNH et maintenant analyste, qui a lancé l'idée d'une possible acquisition… de Brad Marchand. Oui, l'ennemi juré du CH pendant des années avec les Bruins de Boston.
Surprise ou non, son raisonnement tient la route. Tout dépendra des Panthers de la Floride et de leur capacité à conserver ses services d'ici le 1er juillet, mais s'il devient joueur autonome, Marchand aura beaucoup de valeur sur le marché.
« Ça viendrait combler des besoins pas seulement sur le deuxième trio, mais partout dans l'alignement.
Ce gars-là est capable d'aider des jeunes sur le deuxième trio, il est capable de remplacer Juraj Slafkovsky sur le premier trio s'il a une panne sèche, il est capable d'aider sur le troisième trio. Il est capable de jouer en désavantage et en avantage numérique. »
- Maxim Lapierre, TVA Sports
Même à 37 ans, il est en feu en séries éliminatoires. Et c'est dans ce genre de contexte que son impact se fait sentir : du jeu intense, des moments clés, et une présence dérangeante pour l'adversaire.
Lors du troisième match de la série contre les Maple Leafs, il a inscrit le but gagnant en prolongation, évitant aux siens de tirer de l'arrière 0-3. Du pur Brad Marchand.
Avec 23 buts et 51 points en 71 matchs cette saison, plus 9 points en 10 matchs éliminatoires, Marchand prouve qu'il peut être encore très efficace.
Et surtout, il a le profil que recherche Jeff Gorton et Kent Hughes : un vétéran capable de guider une jeune équipe, tout en contribuant de façon tangible.
Et si, dans un scénario digne d'un film, le CH parvenait à attirer Sidney Crosby au prochain repêchage, l'idée de jouer aux côtés de son bon ami à Montréal pourrait bien peser dans la balance pour Marchand, au moment de choisir sa prochaine destination.
« Tant qu'à rêver, pourquoi pas un deuxième trio l'année prochaine piloté par Sidney Crosby et complété par Marchand et Ivan Demidov? »
- Jean-Charles Lajoie, TVA Sports
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