C'est rare qu'on assiste à un tel scénario, surtout en pleine période de séries éliminatoires, mais un changement de garde important est en train de se produire au sein de l'organisation du Canadien de Montréal.
Cayden Primeau a pourtant été l'un des piliers des succès du Rocket de Laval cette saison. Il a été absolument sensationnel tout au long de l'année.
En 26 matchs, il a conservé une moyenne de buts alloués de 1,96 et un taux d'efficacité de ,927. S'il avait été à Laval dès le début de la saison, et non à partir de décembre, il aurait probablement été en lice pour le titre de gardien de l'année dans la AHL.
Mais voilà que la fin de saison a permis aux partisans de découvrir Jacob Fowler, fraîchement débarqué de la NCAA et rapidement signé par l'organisation.
Et malheureusement pour Primeau, depuis le début des séries, c'est Fowler qui vole la vedette. Il a relevé le défi de remplacer Primeau de manière brillante lors des premiers matchs éliminatoires, après que ce dernier ait été rappelé à Montréal en raison de la blessure de Samuel Montembeault.
Depuis ce moment, Primeau a offert des performances en dents de scie, tandis que Fowler brille de tous ses feux.
Séries 2025: un taux d'efficacité de .865 pour Cayden Primeau
Cayden Primeau envoie un message fort après une sortie difficile
La soirée d'hier a été difficile pour le vétéran de 25 ans lors du premier match de la série face à Rochester. Il a accordé quatre buts, dont certains jugés assez faibles. Malgré tout, le Rocket est parvenu à arracher la victoire.
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Mais il semble désormais évident que Primeau cédera son filet à Jacob Fowler pour le prochain affrontement.
Confronté à cette situation loin d'être idéale, Primeau a tenu à livrer un message fort après la rencontre. Et même s'il voit potentiellement son rôle de partant lui glisser entre les doigts, sa réaction a été exemplaire, digne des meilleurs coéquipiers.
« Ce n'est définitivement pas le moment d'être égoïste. [...]
L'idée est juste d'être prêt lorsque ce sera mon tour. »
Le bien de l'équipe avant tout.
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Difficile de ne pas penser à Marc-André Fleury à Pittsburgh, qui avait perdu son poste au profit de Matt Murray durant les séries, mais qui avait tout de même gardé le sourire et soutenu l'équipe jusqu'au bout.
C'est une situation difficile pour Primeau, certes, mais les regards se tournent de plus en plus vers Fowler, perçu comme l'avenir non seulement du Rocket, mais potentiellement du Canadien de Montréal à moyen terme.
Comme l'a souligné l'excellent Grant McCagg, il est maintenant temps d'y aller avec le jeune gardien de 20 ans, car c'est lui qui offre présentement les meilleures chances de gagner.
« Primeau affiche un pourcentage d'arrêts de ,865 en séries éliminatoires de la LAH. Je comprends qu'on lui soit fidèle après un parcours impressionnant en saison régulière, mais le Rocket doit compter sur Fowler jusqu'à ce qu'il trébuche. »
- Grant McCagg
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Et même dans l'adversité, il faut souligner la classe de Cayden Primeau, qui réagit avec maturité à cette transition qui pourrait bien marquer un tournant dans sa carrière.
