Lors de sa dernière conférence de presse de la saison, Jeff Gorton a été clair sur les priorités du Canadien de Montréal en vue de la saison morte.
Bien qu'il soit demeuré prudent dans ses propos, le vice-président des opérations hockey a martelé trois mots qui définissent le type de joueurs que le CH souhaite ajouter: physique, caractère et compétitivité.
Ces trois critères sont essentiels pour bâtir une équipe capable de rivaliser en séries éliminatoires, et le message est limpide.
Le Tricolore veut s'entourer de joueurs au gabarit imposant, capables de gagner leurs batailles et de s'élever dans les moments clés, bref, des joueurs taillés pour la dure réalité du hockey de printemps.
« La liste d'épicerie de Jeff Gorton pour les Canadiens de Montréal.
Ajout de joueurs avec un haut niveau de compétition, un gros physique et du talent.
Il insiste fort sur l'importance de la compétition et de la taille dans ses discussions avec Kent Hughes sur la façon d'améliorer l'équipe. »
- Marco D'Amico
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Un verdict est tombé sur l'intérêt du Canadien pour Trevor Zegras
Cette philosophie semble d'ailleurs exclure certains joueurs talentueux, mais moins robustes, qui ont grandement circulé dans les rumeurs d'échange à Montréal dans les derniers mois, comme Trevor Zegras.
L'attaquant des Ducks d'Anaheim est reconnu pour sa créativité et ses habiletés spectaculaires, mais il ne cadre tout simplement plus avec le profil priorisé par Gorton et le directeur général Kent Hughes, bien qu'il a été sur le radar de la direction l'été dernier.
Avec 32 points en 57 matchs cette saison, et un total de 186 points en 268 rencontres depuis ses débuts dans la LNH, Zegras demeure un joueur dynamique. Toutefois, ses forces ne répondent pas aux critères recherchés par Montréal.
Les dirigeants du CH veulent des joueurs de séries, comme l'a répété Gorton, insistant sur l'importance de bâtir une équipe solide, capable d'endurer les rigueurs de l'après-saison.
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Pour les partisans qui espèrent encore voir Zegras débarquer à Montréal, il est sans doute temps de revoir leurs attentes.
L'été 2025 du Canadien sera axé sur la recherche de joueurs capables de faire la différence dans les moments les plus exigeants.
