Maintenant que la loterie du repêchage est officiellement derrière nous, nous savons que le Canadien de Montréal aura, à moins d'une transaction, l'opportunité de repêcher deux espoirs de qualité au 16e ainsi qu'au 17e rang.
D'ailleurs, même si la cuvée 2025 n'est peut-être pas la plus talentueuse des dernières années, il ne fait aucun doute que d'excellents joueurs seront toujours disponibles lorsque Kent Hughes annoncera ses sélections.
En effet, s'il semble y avoir un consensus en ce qui concerne l'identité des huit premiers choix, les recruteurs ont énormément de difficulté à prédire le restant de la première ronde, ce qui pourrait jouer en faveur du Canadien de Montréal.
Parmi les joueurs qui pourraient potentiellement être disponibles au 16e échelon, il y en a un en particulier qui m'intéresse sérieusement, soit le défenseur des Colts de Barrie dans la OHL, Kashawn Aitcheson.
Kashawn Aitcheson: la version 2.0 d'Arber Xhekaj
Reconnu comme étant l'un des meilleurs défenseurs du repêchage, Kashawn Aitcheson devrait, selon les récents mockdrafts, sortir aux alentours du 15e rang, faisant ainsi de lui une cible de choix pour Kent Hughes et Jeff Gorton.
Le défenseur gaucher de 6 pieds 2 pouces et 196 livres n'est peut-être pas aussi imposant qu'Arber Xhekaj physiquement, mais il n'hésite pas une seule seconde à faire régner la loi lorsqu'il est sur la patinoire, à l'image du Shérif.
En plus de sa capacité à distribuer de percutantes mises en échec, Kashawn Aitcheson ne recule devant aucun joueur adverse, lui qui a souvent l'habitude de jeter les gants pour venir à la défense de ses coéquipiers.
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En outre, il possède une qualité que recherche actuellement les dirigeants montréalais en vue de leurs prochaines acquisitions : il est un féroce compétiteur, un véritable "gamer" qui est toujours prêt à tout pour aider son équipe à l'emporter.
Comme vous le savez, c'est le genre d'attribut qui ne s'apprend pas, soit on l'a ou on l'a pas, et croyez-moi quand je vous dis que Kashawn Aitcheson est possiblement l'un des joueurs les plus compétitifs de la cuvée au grand complet.
Voici ce que Rachel Doerrie, de ESPN, avait à dire à son sujet :
« Kashawn Aitcheson possède tous les outils nécessaires pour devenir une force physique dans la LNH. Qu'il s'agisse d'un match de pré-saison ou des séries éliminatoires, il joue avec le même style brutal et n'a pas peur de solidement frapper ses adversaires.
C'est le genre de joueur qui exige que ses adversaires soient conscients de sa présence en raison de sa capacité à frapper dans le centre de la patinoire, mais aussi à cause de sa volonté à terminer ses mises en échec avec autorité.
D'après son profil statistique actuel, il se projette comme un défenseur de troisième paire, mais un joueur comme lui est plus susceptible de jouer un rôle de mangeur de minutes sur une deuxième paire et d'imposer physiquement sa volonté sur le jeu. » - Rechel Doerrie
Il est clairement le genre de défenseur qu'on préfère avoir dans son équipe lorsque les séries éliminatoires prennent leur envol. En fait, il est exactement le type de joueur qui manquait cruellement au Canadien lors de la série face aux Capitals.
Avec Lane Hutson et Kaiden Guhle sur le côté gauche, l'addition de Kashawn Aitcheson permettrait à Martin St-Louis d'avoir trois jeunes défenseurs gauchers dominants, ayant notamment tous des qualités différentes.
Selon moi, s'il est disponible au 16e rang, le Tricolore ne peut tout simplement pas se permettre de ne pas le repêcher!
À noter qu'il a notamment terminé au premier rang des pointeurs chez les Colts de Barrie avec une impressionnante récolte de 26 buts et 33 mentions d'aide (59 points) en 64 rencontres dans la OHL cette saison. Il a également ajouté 12 points, dont 6 buts, en 16 matchs dans les séries éliminatoires.
Est-ce que le Canadien devrait repêcher Kashawn Aitcheson au 16e rang?
