Le Canadien de Montréal pourrait jouer sa saison ce soir, contre les Hurricanes de la Caroline.
Après trois défaites consécutives, dont une très décevante contre les Blackhawks de Chicago lundi dernier, qui aurait pu mettre un terme à la course aux séries éliminatoires, voilà que la troupe de Martin St-Louis doit absolument récolter au moins un point pour obtenir officiellement sa qualification pour l'après-saison.
Avec la visite des Hurricanes au Centre Bell, combinée à la victoire des Blue Jackets de Columbus en temps réglementaire hier, le Tricolore n'a d'autre choix que de livrer sa meilleure performance de l'année.
En prime, la Caroline fera un beau cadeau à son adversaire en rappelant trois joueurs de la Ligue américaine, afin de reposer certains éléments clés pour ce dernier match de la saison.
La table est donc mise pour une victoire à tout prix du Canadien, bien qu'un seul point suffise à valider son billet pour le bal printanier.
Martin St-Louis annonce une décision décevante pour les fans concernant Ivan Demidov
Dans un match aussi crucial, on s'attend logiquement à voir les meilleurs éléments en action, dans les meilleures situations possibles.
Et, pourtant, malgré une première performance remarquable du jeune Ivan Demidov, qui a eu un impact immédiat contre les Hawks, Martin St-Louis n'a pas changé ses plans.
L'entraîneur-chef conservera la même première unité en avantage numérique, malgré des statistiques désastreuses depuis le début du mois d'avril: un seul but en 17 occasions. Ce filet a d'ailleurs été inscrit sur la toute dernière tentative, lorsque Juraj Slafkovsky a égalé la marque contre Chicago.
Cela signifie que Demidov, malgré ses excellentes séquences lundi soir avec l'avantage d'un homme, sera de nouveau limité à la deuxième vague.
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Inutile de dire que cette décision fait énormément jaser parmi les partisans et les observateurs. Plusieurs estiment que St-Louis privilégie une hiérarchie établie plutôt que de miser sur les éléments les plus performants pour maximiser ses chances dans ce match au caractère quasi de match numéro 7 des éliminatoires.
Rappelons que si le CH perd ce soir en temps réglementaire, il faudra alors se tourner vers le match des Blue Jackets demain face aux Islanders de New York.
Avec six victoires consécutives, Columbus est en feu. Une autre récolte de deux points est loin d'être impossible, ce qui force le Tricolore à prendre le contrôle de son destin en gagnant ce soir.
Ce sera, sans contredit, le plus gros match de leur saison régulière.
