Mike Matheson, défenseur du Canadien de Montréal, raconte avoir déjà songé à arrêter de jouer pendant sa dernière année avec les Panthers de la Floride, en 2019-2020, dans une entrevue à l'Agence QMI relayée par TVA Sports.
Wow.
C'est une belle histoire, au final. Matheson peut être extrêmement fier de lui, ainsi que de la brillante façon dont il a relancé sa carrière dans la LNH.
Il décrit cette dernière saison en Floride comme très difficile.
Son temps de glace était passé de 22 minutes par match à 18 minutes et moins... et il avoue avoir perdu toute sa confiance.
Il n'était pas une personne très amusante à côtoyer, à l'aréna comme à la maison, et il se levait le matin sans enthousiasme.
Il dit avoir pensé que la réponse était peut-être d'arrêter.
Un tournant à Pittsburgh et une paternité qui a tout changé
Quelques mois plus tard, les Panthers l'ont échangé aux Penguins de Pittsburgh contre l'attaquant Patric Hornqvist.
Il y est resté deux ans avant de passer aux Canadiens de Montréal.
C'est à Pittsburgh que le vent a tourné.
Être entouré de joueurs comme Sidney Crosby et Kristopher Letang a beaucoup aidé, dit-il.
Un an plus tard, sa femme et lui ont accueilli leur premier enfant, et ce fut, selon lui, le moment le plus marquant.
Ses motivations ont changé : rendre sa famille fière et montrer à ses enfants son éthique de travail.
Aujourd'hui, Matheson a 32 ans et touche 6 millions sous le plafond salarial du Canadien.
Son histoire rappelle qu'un joueur de la LNH est aussi un homme avec ses doutes. Il dit avoir trouvé l'habileté de lâcher prise quand c'est le temps, et d'être présent pour ses enfants.
J'adore.
Pour un défenseur qui joue plus de 23 minutes quand il est en santé, ce parcours donne encore plus de poids à son retour.
On lui souhaite simplement de revenir en forme, et de continuer à écrire cette belle histoire.
« Ma dernière année en Floride, c'était très difficile. Pour être honnête, il y a des moments où je pensais peut-être que la réponse était d'arrêter de jouer. »
- Mike Matheson
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Une belle force de caractère.
Croyez-vous que Mike Matheson est l'un des deux meilleurs défenseurs du CH?
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