La nouvelle est tombée aujourd'hui : Alexander Romanov sera absent de 6 à 8 mois avec une déchirure du ligament croisé antérieur droit. Le défenseur des Islanders de New York n'a joué que 18 matchs depuis le début de la saison dernière.
Faites le calcul. Le défenseur russe a pris part aux 3 premiers matchs de son équipe cette saison, et ce total pourrait très bien être celui de toute sa campagne.
Ajoutez à ça seulement 15 matchs l'an dernier, une saison déjà gâchée par une blessure, et la question se pose sérieusement : à 26 ans, sa carrière dans la LNH pourrait-elle être beaucoup plus courte qu'on le pensait?
Le problème, c'est que les Islanders de New York ne le paient pas pour regarder les matchs. Sa charge de 6,25 M$ sur le plafond salarial est la plus élevée de la brigade défensive et la quatrième de l'équipe, derrière Bo Horvat, Ilya Sorokin et Brayden Schenn.
Un contrat de ce calibre, une direction s'attend à le voir sur la glace en octobre, pas à l'infirmerie. Le directeur général Mathieu Darche doit maintenant décider comment gérer cet argent, et si la solution à ce trou est déjà dans l'organisation.
Ceci dit, il faut être juste avec lui. Mardi soir, dans la défaite de 5-2 contre les Rangers de New York, il a joué 13:20, et il présentait un différentiel de +2 depuis le début de la saison avant que la nouvelle tombe.
Sans Romanov, les Islanders de New York misent encore plus sur Matthew Schaefer
Pour savoir qui va hériter des minutes, le déploiement de mardi donne déjà un bon portrait. Matthew Schaefer, 19 ans, a mené les défenseurs de l'équipe avec 25:03 de temps de glace.
Adam Pelech suivait à 20:56, puis Logan Stanley à 19:21, un défenseur payé 1,5 M$, soit plus de quatre fois moins que le Russe.
Romanov fermait la marche des six défenseurs pour le temps de glace mardi. Ses minutes peuvent donc se redistribuer entre Anthony DeAngelo, Ryan Pulock et les autres. Le vrai casse-tête, c'est de perdre un corps dans un groupe qui s'appuie déjà autant sur un adolescent.
C'est là que je mettrais les freins. Schaefer a déjà 2 passes en 3 matchs, dont une en avantage numérique, mais lui empiler encore plus de minutes sur une saison complète serait une erreur. L'entraîneur-chef Peter DeBoer devra résister à la solution facile.
Le jeune peut gérer une grosse soirée. Gérer six mois de grosses soirées, c'est une autre paire de manches.
La bonne nouvelle se trouve devant le filet. Sorokin affiche un taux d'efficacité de ,968 avec un blanchissage, celui du gain de 6-0 contre les Devils du New Jersey.
Semyon Varlamov, lui, est à ,864 dans l'autre filet. Cet écart risque de peser plus lourd maintenant que la brigade devant les gardiens vient de s'amincir.
Au classement, l'équipe montre une fiche de 1-2-0 et occupe le sixième rang de la division Métropolitaine, toujours sans victoire en deux sorties sur la route.
Ça tombe bien, les Islanders restent à la maison pour trois matchs. Les Blackhawks de Chicago débarquent jeudi avec une fiche de 1-3-0 et un différentiel de -8, une visite plutôt invitante sur papier.
Suivront le Lightning de Tampa Bay samedi et les Canucks de Vancouver mardi prochain, avant un voyage sur la route à Ottawa et à Toronto.
Ce séjour à domicile va dire si la défensive tient le coup sans son défenseur le mieux payé, ou si Darche décroche le téléphone avant de faire ses valises.
La nouvelle de la blessure a été relayée sur X par le compte Puck Empire :
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Pour Alexander Romanov, la vraie bataille de 2026-27 se jouera loin de la glace, avec un genou droit à remettre sur pied pour la deuxième saison de suite.
La carrière d'Alexander Romanov dans la LNH sera-t-elle plus courte que prévu?
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