Le pire scénario vient d'être confirmé pour Arber Xhekaj
Martin St-Louis a pratiquement retiré Arber Xhekaj du match 4 hier soir au Centre Bell, et le Canadien de Montréal a perdu 3-2 contre les Sabres de Buffalo.
La série est maintenant égale 2-2.
Xhekaj a joué 3 minutes et 46 secondes... Moins de quatre minutes!
Ça représente son plus bas total en carrière, et ça semble assurément le rapprocher de la galerie de presse.
Après six présences dans la première moitié du match, St-Louis l'a laissé sur le banc pendant les 30 dernières minutes.
Son précédent creux en carrière était 5 minutes et 11 secondes, le 29 mars contre les Hurricanes de la Caroline.
St-Louis venait de diminuer ce chiffre de plus d'une minute trente.
Ce n'est pas une décision qui s'explique par une blessure ou un problème de protocole.
C'est un choix délibéré en plein milieu d'un match 4 de séries.
St-Louis n'a pas confiance en Xhekaj en infériorité numérique depuis un bon bout de temps, et une soirée lourde en pénalités réduit mécaniquement ses minutes.
Mais 3m46s dans un match de séries, c'est presque lui dire qu'il n'est pas dans les plans de la soirée.
Bolduc, Dach et Veleno aussi bridés : St-Louis cherche son alignement avant le match 5
Xhekaj n'était pas le seul à regarder le match du banc.
Zachary Bolduc a joué 9m39s, Kirby Dach 8m51s, et Joe Veleno seulement 6m42s.
Dach a 5 points en 11 matchs de séries, dont 4 buts. Le limiter à moins de 9 minutes dans un match que le CH a perdu 3-2, c'est une décision qui va faire jaser.
Veleno, lui, n'a que 1 point en 4 matchs de séries cette année. Son -12 en saison régulière en 61 matchs dit beaucoup sur sa valeur aux yeux du personnel d'entraîneurs.
Bolduc a 6 points en 11 matchs de séries, dont 2 buts. Lui aussi contraint à moins de 10 minutes. La logique derrière ces choix de déploiement n'est pas évidente.
Le match 5 se joue jeudi à Buffalo.
La série est égale.
St-Louis va devoir décider si les mêmes joueurs reprennent leurs rôles ou si quelque chose change dans la formation.
Dossier à suivre!
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HIER
12 MAI 2026
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| B | P | PTS | ||
| Pavel Dorofeyev | 2 | - | 2 | |
| Tomas Hertl | 1 | 1 | 2 | |
| Tage Thompson | 1 | 1 | 2 | |
| Josh Doan | - | 2 | 2 | |
| Jack Eichel | - | 2 | 2 | |
| Cutter Gauthier | - | 2 | 2 | |
| Mason McTavish | - | 2 | 2 | |
| Zach Benson | 1 | - | 1 | |
| Cole Caufield | 1 | - | 1 | |
| Alex Newhook | 1 | - | 1 | |
| Mattias Samuelsson | 1 | - | 1 | |
| Beckett Sennecke | 1 | - | 1 | |
| Olen Zellweger | 1 | - | 1 | |
| Rasmus Andersson | - | 1 | 1 | |
| Rasmus Dahlin | - | 1 | 1 | |
| Ivan Demidov | - | 1 | 1 | |
| Jake Evans | - | 1 | 1 | |
| Lane Hutson | - | 1 | 1 | |
| Josh Norris | - | 1 | 1 | |
| Brandon Saad | - | 1 | 1 | |
| STATS COMPLÈTES | ||||