Martin St-Louis brise le silence concernant Arber Xhekaj avant le match numéro un contre le Lightning
Il y a quelques semaines à peine, Arber Xhekaj semblait avoir perdu son poste au sein de la brigade défensive du Canadien de Montréal.
Entre le 11 mars et le 1er avril dernier, le numéro 72 a été laissé de côté à huit reprises, ne disputant que trois rencontres lors de cette séquence.
Toutefois, les nombreuses blessures à la ligne bleue ont forcé Martin St-Louis à le réintégrer dans l'alignement, lui qui a profité de cette opportunité pour démontrer qu'il pouvait faire partie intégrante des succès de l'équipe.
Il a clairement élevé son niveau de jeu lors des derniers matchs de la saison, prouvant au personnel d'entraîneurs qu'il méritait un poste dans la formation montréalaise pour la série face au Lightning de Tampa Bay.
Ses récentes performances ne sont d'ailleurs pas passées inaperçues aux yeux du pilote québécois, qui a notamment pris le temps de vanter le travail effectué par son défenseur lors de son point de presse d'hier matin.
Voilà une déclaration qui risque de faire grandement plaisir aux partisans montréalais, qui espèrent le voir en séries éliminatoires.
D'ailleurs, si l'on se fie aux duos observés lors de la séance d'entraînement du Canadien de Montréal hier matin, l'arrière de 6 pieds 4 pouces et 240 livres devrait amorcer la série aux côtés de Jayden Struble sur la troisième paire défensive.
Cependant, sachant que Martin St-Louis n'hésite pas à modifier ses duos pendant la rencontre, il ne serait pas surprenant que le défenseur soit appelé à jouer avec d'autres coéquipiers pendant le premier match de la série.
Arber Xhekaj : la carte cachée pour le Canadien en séries?
Même s'il ne faut pas s'attendre à ce que le Shérif soit le défenseur le plus utilisé du côté montréalais, force est d'admettre qu'il pratique un style de jeu qui pourrait lui permettre de connaître beaucoup de succès lors du bal printanier.
Il ne fait absolument aucun doute qu'il possède les attributs physiques pour déranger l'adversaire et imposer la loi sur la patinoire, lui qui devra donc trouver un moyen de jouer robuste sans toutefois dépasser la limite.
S'il parvient à jouer de façon simple, tout en faisant payer les joueurs du Lightning qui veulent s'en prendre à ses coéquipiers, Arber Xhekaj pourrait avoir un impact beaucoup plus important qu'on le pense sur le déroulement de la première ronde.
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Le défenseur de 25 ans a enregistré un but et trois passes (quatre points) en 65 matchs durant la saison régulière, écopant notamment de 116 minutes de punition.
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HIER
16 AVRIL 2026
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| B | P | PTS | ||
| Connor McDavid | - | 4 | 4 | |
| Matthew Savoie | 3 | - | 3 | |
| Robert Thomas | 3 | - | 3 | |
| Steven Stamkos | 2 | 1 | 3 | |
| Macklin Celebrini | 1 | 2 | 3 | |
| William Eklund | 1 | 2 | 3 | |
| Evan Bouchard | - | 3 | 3 | |
| Mikael Granlund | - | 3 | 3 | |
| John Klingberg | - | 3 | 3 | |
| Filip Forsberg | 2 | - | 2 | |
| Colton Dach | 1 | 1 | 2 | |
| Will Smith | 1 | 1 | 2 | |
| John Carlson | - | 2 | 2 | |
| Luke Evangelista | - | 2 | 2 | |
| Dylan Holloway | - | 2 | 2 | |
| Clayton Keller | - | 2 | 2 | |
| Valeri Nichushkin | - | 2 | 2 | |
| Ryan Ufko | - | 2 | 2 | |
| Mackenzie Weegar | - | 2 | 2 | |
| Zach Whitecloud | - | 2 | 2 | |
| STATS COMPLÈTES | ||||
| 2025-2026 CLASSEMENT LNH | ||||||
| PJ | V | D | DP | PTS | ||
| Sabres | 82 | 50 | 23 | 9 | 109 | |
| Lightning | 82 | 50 | 26 | 6 | 106 | |
| Canadiens | 82 | 48 | 24 | 10 | 106 | |
| Bruins | 82 | 45 | 27 | 10 | 100 | |
| Senators | 82 | 44 | 27 | 11 | 99 | |
| Red Wings | 82 | 41 | 31 | 10 | 92 | |
| Panthers | 82 | 40 | 38 | 4 | 84 | |
| Maple Leafs | 82 | 32 | 36 | 14 | 78 | |
| PJ | V | D | DP | PTS | ||
| Hurricanes | 82 | 53 | 22 | 7 | 113 | |
| Penguins | 82 | 41 | 25 | 16 | 98 | |
| Flyers | 82 | 43 | 27 | 12 | 98 | |
| Capitals | 82 | 43 | 30 | 9 | 95 | |
| Blue Jackets | 82 | 40 | 30 | 12 | 92 | |
| Islanders | 82 | 43 | 34 | 5 | 91 | |
| Devils | 82 | 42 | 37 | 3 | 87 | |
| Rangers | 82 | 34 | 39 | 9 | 77 | |
| PJ | V | D | DP | PTS | ||
| Avalanche | 82 | 55 | 16 | 11 | 121 | |
| Stars | 82 | 50 | 20 | 12 | 112 | |
| Wild | 82 | 46 | 24 | 12 | 104 | |
| Mammoth | 82 | 43 | 33 | 6 | 92 | |
| Blues | 82 | 37 | 33 | 12 | 86 | |
| Predators | 82 | 38 | 34 | 10 | 86 | |
| Jets | 82 | 35 | 35 | 12 | 82 | |
| Blackhawks | 82 | 29 | 39 | 14 | 72 | |
| PJ | V | D | DP | PTS | ||
| Golden Knights | 82 | 39 | 26 | 17 | 95 | |
| Oilers | 82 | 41 | 30 | 11 | 93 | |
| Ducks | 82 | 43 | 33 | 6 | 92 | |
| Kings | 82 | 35 | 27 | 20 | 90 | |
| Sharks | 82 | 39 | 35 | 8 | 86 | |
| Kraken | 82 | 34 | 37 | 11 | 79 | |
| Flames | 82 | 34 | 39 | 9 | 77 | |
| Canucks | 82 | 25 | 49 | 8 | 58 | |
CLASSEMENT COMPLET | ||||||