« Il joue très bien ces temps-ci, mais c'était encore meilleur » : un sérieux message de Martin St-Louis

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Nicolas Desrosiers
8 janvier 2026  (16h46)

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Crédit photo: Capture d'écran

Le Canadien de Montréal a connu une excellente performance contre les Flames de Calgary lors de son premier match de l'année au Centre Bell.

Historiquement, ce type de rencontre n'est jamais facile au retour d'un long voyage, surtout contre un adversaire considéré plus faible, qui représente souvent un match piège. Malgré tout, les hommes de Martin St-Louis ont répondu présent.

D'ailleurs, en parlant de l'entraîneur-chef, il a livré un message très clair en point de presse concernant l'un de ses joueurs.

Depuis plusieurs matchs, s'il y a bien un défenseur qui semble gagner du galon, c'est Arber Xhekaj.

Le robuste arrière joue du très bon hockey. Il évolue dans ses limites et maximise ce qu'il fait de mieux, soit imposer sa présence physique avec de solides mises en échec.

Au sujet du numéro 72, St-Louis n'a pas hésité à vider son sac en lui lançant un solide compliment.

Il est rare d'entendre un commentaire aussi élogieux de la part de l'entraîneur à l'endroit de Xhekaj, mais il a souligné à quel point le défenseur joue du hockey inspiré depuis un certain temps, et c'était encore plus évident hier soir.

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À sa quatrième saison dans la LNH, le défenseur de 24 ans semblait encore chercher son identité sur la glace jusqu'à récemment.

Cependant, depuis quelques semaines, il semble avoir compris qu'il n'a pas à en faire trop. Son rôle n'est pas de générer l'offensive ou de créer des chances de marquer.

Il doit plutôt miser sur les qualités qui lui ont permis de s'établir avec le Canadien et bien comprendre son utilité.

Ce déclic lui permet de devenir un rouage non négligeable au sein de l'alignement.

De plus, son rendement défensif s'est nettement amélioré, ce qui lui permet de gagner du terrain dans sa bataille avec Jayden Struble pour le poste de sixième défenseur, en vue du retour de Kaiden Guhle.

Plus la saison avance, plus Xhekaj confirme qu'il a une place importante à la ligne bleue montréalaise.

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8 JANVIER   |   1527 RÉPONSES « Il joue très bien ces temps-ci, mais c'était encore meilleur » : un sérieux message de Martin St-Louis Qui sacrifieriez-vous au retour de Kaiden Guhle?
Arber Xhekaj	123	8.1 %
Jayden Struble	1404	91.9 %
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