À quelques heures d'une annonce qui fera certainement vibrer le monde du hockey, une information en coulisses vient changer la perception du suspense entourant Nick Suzuki.
Alors que le public devra patienter jusqu'au dévoilement officiel d'Équipe Canada pour les Jeux olympiques demain, le principal intéressé, lui, n'est plus dans l'attente.
Le directeur général du Lightning de Tampa Bay, Julien BriseBois, a confirmé que les joueurs concernés par le processus ont déjà été informés de la décision finale.
« Julien Brisebois a indiqué au journaliste François Gagnon que les joueurs sélectionnés pour l'équipe du Canada ont déjà été appelés avant l'annonce de demain.
Surveillez la conférence de presse d'après-match de Suzuki, on aura peut-être un indice sur sa participation ou non. »
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Autrement dit, Suzuki connaît son sort, peu importe ce qui sera annoncé publiquement le 31 décembre à midi.
C'est maintenant officiel pour Nick Suzuki : il connaît son verdict pour les Olympiques
À 26 ans, le capitaine du Canadien arrive à maturité hockey. Lié à Montréal pour encore plusieurs saisons avec un contrat majeur, il s'est imposé comme l'un des centres les plus complets du pays, mais aussi de toute la LNH.
Sa dernière campagne de 89 points l'a propulsé dans la discussion olympique, et son leadership ne passe pas inaperçu.
Encore cette année, le numéro 14 du CH connaît un rendement intéressant avec une fiche de 42 points en 38 matchs. Il se retrouve actuellement au 18e rang des pointeurs de la ligue et au 9e rang parmi les joueurs canadiens.
Il y a cependant un sentiment partagé concernant sa participation en février prochain du côté des partisans, notamment en raison de son jeu des dernières semaines.
Il semble avoir ralenti depuis plusieurs matchs, qu'il soit affecté ou non par une blessure.
Certains ne seraient pas déçus de le voir prendre du temps de repos pendant les JO afin de revenir en force pour la course aux séries, un peu comme l'an dernier lors de la Confrontation des 4 Nations.
Voir Suzuki représenter le Canada serait un immense honneur, mais son absence pendant une période clé de la saison pourrait aussi inquiéter, surtout dans un contexte de course serrée.
Je me range toutefois de l'autre côté de la médaille. Je crois que cette expérience, aux côtés de plusieurs grands leaders de la LNH, risque de lui être extrêmement bénéfique et qu'il pourra ensuite ramener ce bagage avec le CH.
Tous les regards seront donc tournés vers ses prochaines sorties médiatiques. Dès demain, nous aurons le verdict officiel de Hockey Canada.
