Le Canadien de Montréal connaît un succès très intéressant cette saison, trônant au deuxième rang de sa division au moment du congé des fêtes.
Le plus remarquable dans cette histoire, c'est que cela survient alors que l'équipe est la plus jeune de la LNH, et ce, malgré de nombreuses blessures et certaines lacunes encore à combler au centre.
Kent Hughes est passé à l'action quelques jours avant Noël pour rapatrier Phillip Danault à Montréal.
Cette acquisition vient assurément solidifier une faiblesse au sein du top-9, en ajoutant de la stabilité au cercle des mises au jeu, en zone défensive, ainsi qu'une dose importante d'expérience.
Toutefois, l'arrivée du Québécois de 32 ans n'a toujours pas réglé le plus grand besoin organisationnel : celui d'un véritable deuxième centre à long terme.
Michael Hage serait perçu comme le deuxième centre d'avenir à l'interne
À ce sujet, le journaliste Marco D'Amico a dévoilé une information majeure qui expliquerait pourquoi le Canadien se montre actuellement très patient avant de procéder à une acquisition coûteuse.
« D'Amico l'explique très bien dans le plus récent épisode de son podcast avec Shaun Starr, le Canadien tient Hage en très haute estime, et il est clairement vu comme la solution pour le poste de deuxième centre.
Si le CH n'a toujours pas fait de transaction pour un joueur de centre top-6, c'est parce qu'il croit au potentiel de Hage à court, moyen et long terme. »
- via DansLesCoulisses
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Il s'agirait d'une révélation importante permettant de mieux comprendre pourquoi Kent Hughes adopte une approche prudente avant de conclure un échange majeur pour ajouter cette pièce maîtresse.
À l'interne, on croirait que Michael Hage pourrait éventuellement remplir ce rôle dans un avenir rapproché. Cela signifie que l'acquisition d'un centre à gros salaire et à long terme pourrait s'avérer contre-productive avec son arrivée potentielle à Montréal.
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De plus, pour mettre la main sur un centre de premier plan sur le marché des échanges, il serait presque impossible de le faire sans inclure le choix de première ronde de 2024 dans la transaction.
Disons-le clairement : Hage surpasse actuellement les attentes liées à son rang de sélection (21e au total), grâce à son excellent développement.
Hage possède un immense potentiel, et on comprend parfaitement pourquoi l'état-major du Canadien fait preuve de patience et se montre extrêmement réticent à l'inclure dans une transaction majeure.
