Un événement peu commun vient de frapper le hockey professionnel nord-américain, et ses répercussions se font sentir jusque dans l'organigramme du Canadien de Montréal.
En plein coeur de la saison, deux matchs impliquant un club affilié au CH ont été retiré du calendrier, une situation plutôt exceptionnelle.
Prévu vendredi soir à Trois-Rivières, l'affrontement entre les Lions et le Thunder d'Adirondack n'aura finalement pas lieu, et c'est la même situation pour la rencontre de samedi, contre les Mariners du Maine.
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La raison? Un arrêt de travail déclenché par les joueurs de la ECHL, dans un contexte de négociations tendues entourant la convention collective.
Les Lions de Trois-Rivières ne joueront pas vendredi
L'Association des joueurs a officiellement déclenché la grève, forçant la ligue à reconnaître que plusieurs matchs pourraient être reportés à court terme.
Du côté de la ECHL, on affirme avoir déposé une offre comprenant une hausse immédiate du plafond salarial de près de 20 %, ainsi que diverses améliorations liées aux conditions de travail, aux déplacements et aux journées de congé.
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Malgré tout, l'impasse demeure.
Cette situation touche directement plusieurs espoirs du Canadien qui évoluent avec les Lions.
Et le timing est loin d'être idéal.
Avant la pause des Fêtes, Trois-Rivières roulait bien, affichant une fiche positive et un jeu structuré dans toutes les facettes.
Rappelons que plusieurs joueurs notables jouent présentement au sein du club-école du Rocket de Laval, dont Riley Kidney, un ancien choix de deuxième tour, ainsi que plusieurs joueurs ayant des matchs d'expérience dans la AHL.
Joël Teasdale, un nom bien connu à Laval durant les dernières saisons, et de retour au sein de l'organisation après un passage en Europe.
Il y a également le défenseur Ryan O'Rourke, un autre ancien choix de deuxième ronde, qui joue là-bas.
Bref, pour l'organisation montréalaise, chaque match annulé représente une occasion de moins d'évaluer ses jeunes talents en situation réelle.
Et avec un calendrier déjà chargé, ce genre de contretemps complique sérieusement la gestion d'une franchise comme celles oeuvrant dans une ligue bien moins nantie financièrement comme la ECHL.
Bien hâte de voir comment ce dossier va se développer au courant des prochains jours.
