Solide revirement dans les plans du Canadien : « il pourrait influencer l'avenir plus que le monde le croit »

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Nicolas Desrosiers
5 décembre 2025  (18h50)

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Crédit photo: Sportsnet

Avant le début de la saison, je crois pouvoir affirmer sans trop me tromper que peu de gens s'attendaient à un réel rendement prometteur d'Oliver Kapanen avec le Canadien de Montréal.

Le jeune homme de 22 ans, qui était perçu avant tout comme un joueur de profondeur, a été lancé dans la gueule du loup directement sur une unité à vocation offensive avec Ivan Demidov, que l'on pourrait qualifier de deuxième trio certains soirs.

Hormis la ligne de Nick Suzuki, qui reçoit essentiellement toujours le même nombre de minutes de glace puisqu'il n'y a pas de vrai deuxième trio, le reste de la formation joue de manière très aléatoire selon le déroulement des rencontres.

Toutefois, contre les Jets de Winnipeg mercredi soir, c'est Kapanen qui fut l'attaquant le plus utilisé par Martin St-Louis. Même Ivan Demidov a joué plus de 19 minutes, un record pour lui depuis le début de sa jeune carrière.

Plus la saison avance, plus on remarque des qualités indéniables dans le jeu de Kapanen. Son intelligence sur la glace est très sous-estimée, et il commence à prendre plus d'assurance au cercle des mises au jeu.

Après 26 matchs à sa saison recrue, il totalise huit buts et 14 points. S'il maintient ce rythme, sa production avoisinerait 25 buts et 44 points, ce qui est formidable pour un joueur qui joue seulement 13 minutes et 31 secondes en moyenne par match jusqu'à maintenant.

Pour mettre les choses au clair, je ne crois pas qu'il soit le futur centre de deuxième trio du Canadien.

Toutefois, le rendement de Kapanen permet potentiellement à Kent Hughes de demeurer beaucoup plus patient dans sa quête pour trouver le meilleur candidat possible afin de compléter le top-6.

Comme l'a si bien dit le journaliste Arpon Basu de The Athletic, « Kapanen pourrait avoir une influence sur l'avenir plus importante qu'on ne le pense. »

Je vois le Finlandais de 22 ans comme le centre idéal d'un troisième trio, non seulement responsable, mais pouvant également apporter une dose d'offensive essentielle dans une formation aspirant à la Coupe Stanley.

Un peu à l'image d'Anton Lundell avec les Panthers de la Floride, joueur terriblement sous-estimé dans les succès de son club lors des deux dernières conquêtes, Kapanen se développe comme une pièce importante du casse-tête à long terme.

Il réussit à suivre un joueur de talent comme Demidov assez bien, ce qui prouve que si on l'entoure de bons ailiers, il pourrait devenir très efficace.

Je vois de plus en plus un troisième trio composé d'Alex Newhook, Kirby Dach (à l'aile) et Kapanen se former et devenir très redoutable.

Son éclosion change peut-être les plans de la direction, qui aurait pu voir en lui une pièce à échanger dans l'acquisition du fameux deuxième centre.

À la lumière de sa saison recrue et de son développement, je doute de plus en plus que Hughes accepte de le sacrifier dans ce genre de transaction.

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