Un autre échec retentissant vient de frapper Toronto dans les dernières heures, avec une nouvelle élimination extrêmement décevante en séries éliminatoires, cette fois lors d'un match numéro 7.
Toutefois, contrairement aux années précédentes, cette fin de parcours a une saveur bien particulière, puisqu'elle annonce fort possiblement la fin d'une ère chez les Maple Leafs.
Avec John Tavares et Mitch Marner qui deviendront joueurs autonomes le 1er juillet prochain, tout indique que ce sera un été très mouvementé pour l'organisation torontoise.
On ne sait pas encore ce qu'il adviendra de ces deux piliers, mais lors de son point de presse après la défaite, Marner a peut-être laissé entrevoir un indice majeur quant à sa prochaine destination.
Mitch Marner laisse entendre que son aventure à Toronto tire à sa fin
À peine la poussière retombée sur l'élimination face aux Panthers, l'attaquant semblait déjà parler au passé de son passage avec l'équipe qui l'a repêché au quatrième rang en 2015.
« [Cela représentait] tout pour moi.
Ils ont peut-être pris une chance avec un jeune de Toronto comme moi et je serai reconnaissant d'avoir pu porter le chandail des Maple Leafs qui ont compté sur quelques athlètes légendaires. »
« Je n'ai aucune pensée actuellement.
Je suis dévasté après ce qui est survenu.
J'ai adoré tout le temps cette formation », a-t-il aussi dit.
- Mitch Marner, via TVA Sports
Fait à noter : même les partisans torontois semblaient prêts à tourner la page. L'ambiance dans l'aréna et sur les réseaux sociaux avait des airs de rupture.
« Avant même le coup de sifflet final du septième match de la série face aux Panthers de la Floride dimanche, la foule du Scotiabank Arena s'en est prise au numéro 16 en le huant sur ses possessions de rondelle. »
- via TVA Sports
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Ce n'est d'ailleurs pas la première fois que Marner est la cible d'attaques personnelles de la part des médias et des fans torontois, un traitement qu'il avait déjà subi l'an dernier.
Dans ce contexte, et en tenant compte de ses propos ambigus en conférence de presse, il devient difficile d'imaginer une prolongation de contrat avec les Leafs dans un avenir rapproché.
À moins d'un revirement spectaculaire, tout porte à croire que Marner deviendra l'un des joueurs les plus convoités lors de l'ouverture du marché des joueurs autonomes.
