Au courant des derniers jours, le directeur général du Lightning de Tampa Bay, Julien BriseBois, a fait une annonce extrêmement surprenante.

En effet, lors de son bilan de fin de saison, le Québécois a indiqué que l'un des meilleurs espoirs de l'organisation, Isaac Howard, devrait retourner jouer dans la NCAA la saison prochaine, et ce, dans le but de devenir agent libre à l'été 2026.

D'après les propos tenus par Julien BriseBois, les probabilités que le 31e choix au total en 2022 signe un contrat d'entrée avec le Lightning de Tampa Bay sont très minces, voire quasi-inexistantes à l'heure actuelle.

Il s'agit d'un très dur coup pour la formation américaine, qui perdra potentiellement les services d'un jeune espoir très talentueux.

Cette situation pourrait toutefois représenter une opportunité de qualité pour Kent Hughes le Canadien de Montréal durant l'entre-saison.

Isaac Howard: une cible intéressante pour Kent Hughes et le Canadien?

Sachant que l'attaquant de l'Université de Michigan State ne signera pas son contrat d'entrée avec le Lightning de Tampa Bay, on peut s'attendre à ce que Julien BriseBois essaie d'échanger ses droits d'ici le repêchage de 2025.

À cet effet, Elliotte Friedman a récemment mentionné que plusieurs équipes avaient contacté le DG pour s'enquérir du prix à payer pour mettre la main sur ce dernier.

Est-ce que le Bleu-Blanc-Rouge pourrait faire partie de ces équipes-là?

Âgé de 21 ans, Isaac Howard n'est peut-être pas le joueur le plus imposant physiquement à 5 pieds 11 pouces et 190 livres, mais il possède des habiletés offensives tout simplement indéniables.

Après tout, on parle quand même d'un attaquant qui vient tout juste de récolter un impressionnant total de 26 buts et 26 mentions d'aide (52 points) en 37 rencontres, ce qui est bon pour le cinquième rang des meilleurs pointeurs dans la NCAA.

À noter également que Isaac Howard a remporté le trophée Hobey-Baker, distinction remise au meilleur joueur évoluant dans le circuit universitaire aux États-Unis.

Bref, si le prix à payer pour faire son acquisition est plutôt abordable, il pourrait être une option à considérer pour Kent Hughes et Jeff Gorton, surtout que le Canadien de Montréal doit clairement améliorer son deuxième trio.

Échangeriez-vous Logan Mailloux et un choix de 2e ronde en pour Isaac Howard?