Étant donné que le Canadien se dirige tranquillement vers une place en séries éliminatoires, il est facile d'oublier que la formation montréalaise demeure tout de même une équipe en reconstruction, dont les meilleures années sont devant elle.
En effet, plusieurs espoirs extrêmement prometteurs au sein de l'organisation n'ont même pas encore rejoint le grand club, tandis que la grande majorité des joueurs dans l'alignement actuel n'ont toujours pas atteint leur plein potentiel.
Bref, les prochaines années s'annoncent captivantes pour les partisans du CH!
On se souvient qu'au début de cette fameuse reconstruction, le Bleu-Blanc-Rouge comptait déjà sur des jeunes talents tels que Nick Suzuki, Cole Caufield, Kaiden Guhle et Logan Mailloux. Toutefois, l'organisation a ajouté des espoirs très talentueux à ses rangs depuis les embauches de Jeff Gorton et Kent Hughes.
À cet effet, Elite Prospects a récemment établi un classement comprenant les 100 meilleurs joueurs de 23 ans et moins, et six joueurs appartenant au Canadien de Montréal, dont cinq dans le top-50, figurent parmi cette liste.
Voici la liste des joueurs évoluant pour le CH:
- 6e rang : Ivan Demidov (19 ans)
- 18e rang : Lane Hutson (21 ans)
- 29e rang : Juraj Slafkovsky (21 ans)
- 43e rang : Kaiden Guhle (23 ans)
- 49e rang : David Reinbacher (20 ans)
- 96e rang : Michael Hage (18 ans)
Disons que c'est très encourageant de voir autant de joueurs du Canadien!
Au 6e rang, on retrouve le cinquième choix au total lors du dernier repêchage, Ivan Demidov. Reconnu pour ses mains agiles ainsi que ses habiletés offensives tout simplement exceptionnelles, l'attaquant russe possède clairement le talent nécessaire pour devenir un attaquant élite dans la LNH.
On retrouve ensuite le défenseur recrue du Canadien, Lane Hutson, au 18e rang. En regardant ce qu'il est capable d'accomplir à sa première saison dans la LNH, on peut facilement affirmer que Lane Hutson, qui a 64 points en 77 matchs, a tous les attributs pour être l'un des meilleurs défenseurs offensifs du circuit Bettman.
Par la suite, c'est le premier choix au total du CH en 2022, Juraj Slafkovsky, qui vient au 29e rang du classement. Bien qu'il soit un peu inconstant sur le plan offensif cette année, il ne fait aucun doute que, avec son gabarit de 6 pieds 3 pouces et 225 lives, il a le potentiel de devenir un attaquant de premier plan à la Brady Tkachuk.
Au 43e rang, on retrouve le numéro 21 du Bleu-Blanc-Rouge, Kaiden Guhle. Le jeune de 23 ans est un défenseur très robuste qui peut affronter meilleurs éléments adverses, match après match. Selon moi, il est en train de s'imposer comme étant le véritable général à la ligne bleue du Canadien de Montréal.
À peine six rangs plus tard, c'est David Reinbacher qui se situe au 49e rang. Malgré une saison où le défenseur du Tricolore a raté beaucoup d'action en raison d'une sérieuse blessure au genou, il demeure un joueur avec un potentiel très élevé qui pourrait former un solide duo avec Lane Hutson, dans le futur.
Finalement, Michael Hage (96e rang) est le dernier joueur du Canadien dans ce classement. Sélectionné au 21e rang lors du dernier repêchage, le centre de 18 ans a connu une excellente saison avec l'Université du Michigan dans la NCAA cette année, récoltant 34 points en 33 rencontres. Plusieurs observateurs pensent qu'il a le talent nécessaire pour devenir un très bon joueur de deuxième trio dans la LNH.
Chose certaine, avec cette relève énormément talentueuse, le Canadien de Montréal semble se diriger vers des années beaucoup plus glorieuses!
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Source: Elite Prospects
Elite Prospects' 2025 Top 100 Under-23 Skaters Ranking