Même si personne en parle présentement, le jeune espoir du Canadien de Montréal, Oliver Kapanen, connait une saison tout simplement incroyable.
Comme vous le savez, après un court séjour de 12 matchs dans la LNH, le centre de 21 ans, sélectionné au 64e rang en 2021, a été prêté au Timra IK dans la SweHL.
Bien qu'il ait éprouvé quelques difficultés à prouver son potentiel offensif avec le Canadien, ne récoltant que deux mentions d'aide, Oliver Kapanen est clairement en train de démontrer qu'il est plus qu'un simple centre efficace défensivement.
En fait, depuis qu'il a rejoint la formation de son père, l'attaquant de 6 pieds 2 pouces est vraiment dominant en territoire adverse. Avec une récolte de 13 buts et 15 mentions d'aide (28 points) en 28 matchs, il se classe au quatrième rang de la SweHL avec une impressionnante moyenne d'un point par rencontre.
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Si plusieurs observateurs lui ont rapidement donné l'étiquette de centre de quatrième trio, notamment en raison de sa capacité a exceller dans sa propre zone, je commence sérieusement à me demander si Oliver Kapanen pourrait causer la surprise et éventuellement devenir un joueur de troisième, voire deuxième trio.
Rappelons d'ailleurs que l'été dernier, l'ancien recruteur du CH, Grant McCagg, mentionnait que l'attaquant suédois avait le potentiel d'occuper un rôle sur les deux premiers trios d'une équipe dans le circuit Bettman.
« Pour moi, c'est l'espoir le plus sous-estimé des Canadiens. [...] Je pense qu'il est un joueur de troisième ligne, avec un potentiel de centre de deuxième ligne. Il a un bon tir et de bonnes aptitudes offensives. Il est super intelligent, il a un bon gabarit, il a vraiment tout ce qu'il faut. » - Grant McCagg
Bien évidemment, il est encore trop tôt pour savoir le rôle qu'il occupera au courant de sa carrière, mais c'est assurément très encourageant de voir qu'il connait autant de succès depuis qu'il est avec le Timra IK dans la première division suédoise.
Attendez-vous à le voir au camp d'entrainement du Canadien de Montréal la saison prochaine, lui qui devrait, selon moi, être en mesure de se tailler un poste à temps plein avec l'équipe en 2025-2026!
Voici ses statistiques lors des deux dernières années:
- 14 buts et 20 passes (34 points) en 51 matchs avec KalPa en Liiga (2023-2024)
- 7 buts et 7 passes (14 points) en 13 matchs avec KalPa en séries (2023-2024)
- 6 buts en 8 matchs avec la Finlande au Championnat mondial (2023-2024)
- 2 passes en 12 matchs avec le Canadien dans la LNH (2024-2025)
- 13 buts et 15 passes (28 points) en 28 matchs avec Timra en SweHL (2024-2025)
Disons que c'est plutôt impressionnant !
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