Des signes encourageants de la part de KK

Après avoir connu un début de saison fort décevant, l'ancien choix de premier tour des Canadiens de Montréal en 2018, Jesperi Kotkaniemi, semble avoir retrouvé ses repères. Le numéro 82 des Hurricanes de la Caroline a marqué dans un troisième match consécutif mardi.

À ses trois dernières parties, le Finlandais a inscrit quatre points. Auteur de six buts et huit points en 21 parties cette saison, Jesperi Kotkaniemi était vivement critiqué par les médias de la Caroline depuis le début du calendrier régulier.

Tous s'entendaient pour dire que le prix payé par le directeur général Don Waddell était beaucoup trop élevé pour le rendement offert par le numéro 82. À deux reprises dans ses trois dernières parties, l'attaquant a été utilisé pendant plus de 14 minutes de jeu.

Avant cette séquence, l'attaquant avait dépassé la barre des 14 minutes de jeu à seulement deux reprises en 18 parties. Il semble de plus en plus impliqué dans le jeu.

Même si ce ne sont pas toujours des buts élégants, Kotkaniemi a démontré une belle combativité lors du match face aux Stars de Dallas. Le hockeyeur âgé de seulement 21 ans est tombé derrière le filet, mais il n'a jamais abandonné. Il s'est relevé, puis il a contourné le filet, fait dévier un tir, puis saisi son retour pour pousser le disque sous le cerbère Braden Holtby.

Si celui-ci poursuit sur cette note, il pourrait donner raison à la direction des Canes de l'avoir grassement payé cette saison par le biais d'une offre hostile de 6,1 millions de dollars pour la saison 2021-2022. Marc Bergevin avait refusé d'égaler l'offre mettant ainsi la main sur un choix de premier tour et un choix de deuxième ronde.

Selon le site spécialisé Daily Faceoff, l'attaquant évolue sur le quatrième trio offensif en compagnie de Steven Lorentz et Jordan Martinook. Heureusement pour lui, Martinook et Lorentz sont deux joueurs d'énergie. L'éthique de travail et l'ardeur au travail sont contagieux sur la glace.

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