Une décision prise le 5 juillet dernier prend un tout autre sens aujourd'hui.
Arber Xhekaj n'a pas demandé l'arbitrage salarial cet été, une option qui se présentait à lui et qu'il a décidé de refuser.
Avec le recul, ce choix intrigue.
S'il avait imité Kirby Dach et utilisé ce mécanisme, le défenseur serait sous contrat depuis près d'un mois aujourd'hui.
À deux semaines du camp d'entraînement, sa présence demeure pourtant incertaine, ce qui soulève des questions sur ses véritables demandes.
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Xhekaj chercherait peut-être des garanties précises sur son utilisation, plutôt qu'un simple contrat rapide avec le Canadien de Montréal.
Les chiffres appuient cette hypothèse.
En 101 matchs disputés par l'équipe la saison dernière, séries incluses, il a été laissé de côté 23 fois...
23 fois!
L'arbitrage refusé d'Arber Xhekaj refait surface aujourd'hui
Sur ses 78 matchs joués, il a aussi obtenu moins de 10 minutes de jeu à 30 reprises, presque deux fois sur cinq, comme le rapporte bien le journaliste de TVA Sports Nicolas Cloutier.
Quatre défenseurs, Xhekaj, Jayden Struble, Adam Engström et David Reinbacher, se disputeront le poste de sixième défenseur au camp.
Il doit clairement sentir la soupe chaude, et il ne semble pas avoir une grande confiance envers Martin St-Louis, pour l'utiliser de façon régulière.
David Reinbacher arrive avec une nouvelle confiance dans la LNH, ce qui complique encore davantage la position de Xhekaj.
Le Canadien a d'ailleurs ajouté de la profondeur défensive en juillet, notamment avec l'espoir Bogdan Konyushkov, prêté au Torpedo de Nijni Novgorod cette saison.
Le Rocket de Laval compte aussi jusqu'à 12 options en défense cette saison, une congestion qui pourrait limiter encore plus les options de Xhekaj...
On peut le comprendre d'être hésitant.
Arber Xhekaj aurait-il dû demander l'arbitrage salarial cet été?
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