Kent Hughes et les Canadiens ont réussi à mettre la main sur un joueur fort intéressant.
Cooper Cleaves n'est pas qu'un simple espoir avec un beau nom.
Le défenseur a un lien personnel étonnant avec Martin St-Louis, et il semble avoir un superbe potentiel.
Sélectionné en troisième ronde par le Canadien de Montréal cet été, Cleaves mesure 6 pieds 4 pouces et pèse 220 livres, et il tire de la droite.
Selon Nick Bobrov, co-directeur du recrutement amateur, Cleaves offre un profil défensif mature, contrairement à Tim Runtso, plus offensif, choisi juste avant lui.
L'an dernier, il a aidé Dartmouth à remporter le championnat de la ECAC pour la première fois de l'histoire du programme.
Sur ce qui a motivé ce choix, Cleaves avait ceci à dire :
« Il y a beaucoup de vraiment bons joueurs de hockey dans cette organisation.
On accorde toujours une certaine valeur aux gros défenseurs droitiers.
Je pense qu'ils ont vu de la valeur là-dedans, et je pense que c'est en partie pour ça que je suis ici. »
- Cooper Cleaves
-
L'autre raison, plus personnelle, tient aussi au passage de Cleaves dans le programme Mid-Fairfield, au Connecticut, où Martin St-Louis entraînait ses trois fils avant d'arriver à Montréal.
Un lien direct avec le fils de Martin St-Louis, Lucas
Cleaves a même joué au hockey scolaire avec Lucas, le fils du milieu de St-Louis, et son frère Hank a joué avec Ryan, le fils aîné, chez les Rangers de Mid-Fairfield.
Ce ne sont pas les liens qui manquent!
Questionné sur la réaction de Lucas au moment du repêchage, Cleaves a répondu :
« Il était pas mal excité.
C'était un de mes coéquipiers préférés, et tes coéquipiers sont contents pour toi quand tu connais du succès. »
- Cooper Cleaves
L'espoir retournera à Dartmouth cette saison, avec l'objectif de répéter le championnat de la ECAC et d'aller plus loin cette année.
Avec tous les jeunes qui arrivent, croyez-vous qu'Arber Xhekaj sera encore avec le Canadien dans 2 ans?
À lire également sur Marqueur.com:
Transaction majeure complétée à trois équipes impliquant quatre joueurs : qui a eu le dessus?
