On ne connaît toujours pas la direction que prendra le Canadien de Montréal durant cette dernière semaine avant la date limite des échanges.
Toutefois, s'il y a un besoin qui semble prendre de l'ampleur, c'est bien celui d'un centre pour le deuxième trio.
Pendant une bonne partie de la saison, Oliver Kapanen a rendu de précieux services.
Cependant, depuis quelques matchs - et surtout depuis le retour de la pause olympique - les choses se compliquent pour cette unité.
Sans dire que Kapanen est directement responsable des difficultés, son manque d'expérience demeure un facteur, et depuis janvier, il semble moins efficace.
C'est normal, après tout : il est recrue.
Ce ralentissement alimente donc les rumeurs d'acquisition pour combler ce besoin. Deux noms reviennent souvent : Robert Thomas, qui coûterait extrêmement cher, et Ryan O'Reilly, une option potentiellement plus abordable.
Ryan O'Reilly : une cible logique, mais réaliste?
À 35 ans, avec un contrat de 4,5 M$ valide pour une autre saison, O'Reilly représenterait une acquisition intéressante à court et moyen terme.
Il viendrait stabiliser le top-6 pour la fin de la saison et l'an prochain, le temps qu'un jeune comme Kapanen ou Michael Hage prenne du galon.
Son prix pourrait inclure un choix de premier tour, un espoir intéressant et possiblement un actif établi.
Cela dit, son apport sur la glace et dans le vestiaire - lui qui est reconnu comme un excellent leader - serait précieux pour une jeune équipe comme Montréal.
Le principal obstacle? Selon Nick Kypreos, O'Reilly ne souhaiterait pas être échangé à Montréal, préférant un marché plus discret.
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Dommage, car il coche plusieurs cases, notamment comme mentor potentiel pour des jeunes comme Juraj Slafkovsky et Ivan Demidov.
Avec 21 buts et 57 points en 59 matchs, il est toujours très productif. Il est d'ailleurs en voie de connaître sa meilleure campagne en carrière, s'il maintient le rythme.
Encore faut-il qu'il accepte de lever sa clause pour venir au Québec, ce qui semblerait peu probable pour l'instant, à moins d'un revirement dans ce dossier.
Auriez-vous échangé un choix de premier tour, Owen Beck et Adam Engstrom pour Ryan O'Reilly?
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