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Ce joueur du Canadien serait meilleur que ce que l'organisation croyait qu'il deviendrait

PUBLICATION
Francois Dumas
21 février 2026  (12h57)
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Kent Hughes
Crédit photo: Capture d'écran

On peut dire que la saison 2025-2026 est celle de l’éclosion de Juraj Slafkovsky.

Le premier choix du repêchage de 2022 est en voie de connaître sa meilleure campagne en carrière dans la Ligue nationale de hockey, en plus de disputer tout un tournoi olympique avec la Slovaquie.

Après la ronde préliminaire, le jeune attaquant slovaque pointait au troisième rang des meilleurs marqueurs, derrière Connor McDavid et Macklin Celebrini, et il a même permis à son équipe de terminer au premier rang de son groupe.

Considérant la présence de la Suède et de la Finlande, il s’agit d’un exploit fort remarquable.

Cela dit, la performance du numéro 20 du Canadien de Montréal en Italie impressionne le monde du hockey, incluant certains experts très réputés.

C’est le cas, entre autres, d’Elliotte Friedman et d’Éric Engels, qui n’ont pas manqué de couvrir Slafkovsky d’éloges, et disons que c’est extrêmement prometteur pour les partisans du Tricolore.

Juraj Slafkovsky devient encore meilleur que ce que le Canadien pensait

De passage sur le plateau de Sportsnet lors de l’entracte du match entre la Suède et la Lettonie, Friedman a déclaré que le grand ailier slovaque est présentement le meilleur joueur non canadien du tournoi olympique.

« Juraj Slafkovsky est le meilleur joueur non canadien du tournoi jusqu'à présent. »

- Elliotte Friedman

De son côté, Engels, qui travaille également pour Sportsnet, a mentionné que le rendement de Juraj Slafkovsky aux Jeux est en train de confirmer qu’il dépasse même les attentes de l’organisation.

« L'état d'esprit de Slafkovsky est en train de faire de lui non seulement le joueur que le Canadien espérait qu'il devienne, mais peut-être même quelque chose de meilleur. »

- Eric Engels

Ce commentaire va probablement au-delà de ce qu’il accomplit aux Olympiques, car si l’on regarde son rendement avec le Canadien, on assiste réellement à sa grande éclosion.

Après un lent début de saison — seulement neuf points en 20 matchs — il a récolté 36 points en 37 rencontres, et cette production coïncide avec le moment où il a été jumelé à Ivan Demidov.

À ce rythme, il est en route vers sa première saison de 60 points dans la LNH et pourrait même atteindre le plateau des 70 s’il poursuit sur sa lancée olympique.

Ce qui est particulièrement encourageant, c’est qu’il ne dépend plus uniquement de Nick Suzuki et Cole Caufield pour produire offensivement.

On peut même dire qu’il est devenu la locomotive du trio qu’il complète avec le jeune prodige russe et Oliver Kapanen. Avec le recul, Kent Hughes et Jeff Gorton ne doivent certainement pas regretter de l’avoir préféré à Shane Wright lors du repêchage de 2022.

Source : « Juraj Slafkovsky est meilleur que ce que le CH pensait »

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