Un jeune prometteur du Canadien veut devenir un Tom Wilson : « ça va faire très mal »

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Nicolas Desrosiers
12 septembre 2025  (20h54)

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Crédit photo: Capture d'écran

Avec le camp des recrues du Canadien en action depuis deux jours, nous avons enfin un peu de hockey à nous mettre sous la dent, alors que deux matchs très intéressants seront également au programme durant le week-end.

Il est bon de suivre ce qui se passe cette semaine, car c'est la relève du Tricolore qui tente d'impressionner les dirigeants en démontrant non seulement son potentiel, mais aussi sa progression.

Celle de Florian Xhekaj, depuis sa sélection au quatrième tour du repêchage de 2023, est fulgurante.

Il est l'un des rares spécimens à constamment dépasser les attentes année après année, ce qui laisse croire que son développement pourrait lui permettre d'atteindre un niveau encore insoupçonné.

À 20 ans, lors de sa première saison dans la Ligue américaine, le petit frère d'Arber Xhekaj a connu une performance exceptionnelle de 24 buts et 35 points en 69 matchs, avec un temps de jeu moyen pourtant très limité.

Selon plusieurs observateurs, il pourrait causer la surprise au camp d'entraînement cette année, surtout qu'il s'est présenté avec un physique impressionnant de 220 livres.

Lors d'un récent point de presse, il a admis qu'il souhaitait devenir un Tom Wilson, soit un attaquant robuste pouvant déranger l'adversaire, mais aussi contribuer sur la feuille de pointage.

Quand on analyse la situation de près, on constate que son style de jeu est réellement similaire et, en raison de sa courbe de progression des dernières années, il n'est pas farfelu de croire qu'il puisse véritablement y arriver.

On n'apprend pas à un joueur, même avec le gabarit pour le faire, à devenir aussi « méchant » sur la glace qu'un Wilson. C'est inné. Florian a déjà ça en lui.

Pour ce qui est du talent offensif, lorsqu'on compare les carrières des deux joueurs, on remarque que, même si Wilson a été un choix de première ronde, Xhekaj n'est pas très loin derrière lui.

À 20 ans, l'attaquant des Capitals avait inscrit trois buts et 10 points en 82 matchs dans la LNH. La saison suivante, il a récolté 17 points en 67 rencontres, tout en disputant aussi des matchs dans la AHL.

Ce n'est qu'à 24 ans que Wilson a commencé à s'imposer offensivement, avec une récolte de 14 buts et 35 points en 78 matchs. À partir de là, il est devenu un élément-clé de l'attaque de son club.

Si l'on compare la progression de Xhekaj, il n'a pas joué dans la LNH à 20 ans, mais sa fiche de 24 buts dans la AHL est presque plus impressionnante qu'une saison complète de seulement 10 points.

De plus, s'il réussit à faire sa place avec le Canadien cette année, il ne serait pas étonnant qu'il connaisse une campagne similaire à celle de Wilson au même âge.

En suivant la logique, on comprend que l'idée de voir Florian emprunter une tangente semblable à celle du numéro 43 des Caps n'est pas si impossible.

D'ailleurs, le journaliste Anthony Martineau a même lancé que, peu importe où jouera Xhekaj cette saison, « ça va faire mal ».

Si Florian Xhekaj apporte un jour au Canadien ne serait-ce que la moitié de ce que Tom Wilson donne à son équipe, ce sera déjà un coup de circuit pour l'état-major avec un 101e choix au total.

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