Depuis la récente entente entre la CHL et la NCAA, les joueurs juniors peuvent désormais faire le saut vers le circuit universitaire américain.
Les Wolverines de l'Université du Michigan en ont rapidement profité en ajoutant à leur formation l'attaquant étoile Malcolm Spence, un joueur clé des Otters d'Erie dans la OHL.
Âgé de 18 ans, Malcolm Spence a inscrit 73 points, dont 32 buts, en 65 matchs, cette saison. Il a également représenté le Canada avec brio aux Championnats du monde U18 et à la Coupe Hlinka-Gretzky, remportant l'or à chaque occasion.
« Un deuxième joueur élite de la LCH s'est engagé avec l'Université du Michigan!
Malcolm Spence est un attaquant étoile qui a joué trois ans à Erie (OHL) et qui devrait être un choix de premier tour au prochain repêchage de la LNH.
Il a également remporté l'or pour le Canada aux Championnats du monde U18 ainsi qu'à la Coupe Hlinka-Gretzky. »
- Michigan Hockey's Future
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Il devrait être sélectionné au premier tour du repêchage 2025 de la LNH, entre les rangs 15 et 20, selon les experts.
L'arrivée de Malcolm Spence à Michigan est une excellente nouvelle pour Michael Hage, un espoir du Canadien de Montréal.
Hage, qui a récolté 34 points en 33 matchs lors de sa première saison dans la NCAA, pourrait grandement bénéficier de la présence de Spence à ses côtés sur l'un des deux premiers trios des Wolverines.
La chimie entre les deux pourrait bien rehausser la production offensive de chacun, un facteur à considérer pour le Canadien, qui détient les 16e et 17e choix au prochain repêchage.
Avec les éloges de son ancien entraîneur Kris Mallette, qui décrit Spence comme un joueur complet, fiable dans toutes les situations et doté d'un physique imposant, il n'est pas étonnant d'apprendre que Kent Hughes et son équipe s'intéresseraient à lui.
Un scénario où le Canadien sélectionnerait Spence permettrait non seulement de bonifier la relève du club, mais aussi de développer une relation et une complicité entre Hage et Spence qui pourraient porter fruit, dès leur arrivée dans la LNH.
À surveiller de près le 27 juin prochain.
