Les semaines précédant la date limite des échanges, le nom de Dylan Cozens a beaucoup circulé dans l'entourage du Canadien de Montréal.
Il a été confirmé par plusieurs sources, dont Pierre LeBrun, que Kent Hughes était réellement dans la course pour acquérir le joueur de centre des Sabres de Buffalo.
Pierre LeBrun confirme l'identité du centre top-6 qu'a tenté d'acquérir Kent Hughes à la date limite
Évidemment, ajouter Cozens à l'alignement du CH aurait été un excellent coup, non seulement pour la fin de saison, mais aussi à long terme.
Finalement, le 7e choix au total a quitté Buffalo pour rejoindre les Sénateurs d'Ottawa, en compagnie d'un choix de deuxième ronde et de Dennis Gilbert, en échange de Josh Norris et du défenseur Jacob Bernard-Docker.
Mathias Brunet dévoile le prix demandé par les Sabres au Canadien pour Cozens
Après l'officialisation de l'échange, une vague d'insatisfaction a traversé les partisans du Tricolore.
Beaucoup espéraient voir Kent Hughes mettre la main sur Cozens, et sachant que le Canadien avait manifesté de l'intérêt, ce fut une déception d'apprendre qu'il prenait plutôt la direction d'un rival de division.
De plus, le prix payé par les Sénateurs n'était pas si élevé, ce qui en a surpris plus d'un. Plusieurs se demandaient pourquoi le CH n'avait pas simplement offert un peu plus pour s'assurer son acquisition.
Nous savons désormais pourquoi une entente entre Montréal et Buffalo ne s'est jamais concrétisée.
Selon le journaliste Mathias Brunet de La Presse, le directeur général des Sabres, Kevyn Adams, exigeait rien de moins que Cole Caufield ou Juraj Slafkovsky en retour de son joueur.
« Selon Mathias Brunet, le CH a essayé très fort de faire l'acquisition de Cozens, mais le prix demandé par Buffalo était Caufield ou Slafkovsky! »
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On comprend donc mieux pourquoi le Tricolore n'a jamais été en position d'accueillir l'attaquant de 24 ans.
Ce qui surprend dans cette révélation de Brunet, c'est l'énorme demande faite aux Canadiens, alors que les Sabres ont finalement accepté une offre des Sénateurs incluant un Josh Norris fragilisé, qui traîne un contrat de près de 8 M$ par saison, et un historique de blessures aussi préoccupant que celui de Kirby Dach à Montréal.
Maintenant que Cozens n'est plus disponible, Hughes devra explorer d'autres options cet été pour enfin mettre la main sur un véritable centre de deuxième trio afin de solidifier l'attaque derrière Nick Suzuki.
