Le Canadien tarde à boucler un dossier qu'on croyait réglé d'avance.
Celui du contrat de son entraîneur-chef, Martin St-Louis.
À la mi-juillet, l'entente devait déjà être signée.
Tous les informateurs s'entendaient pour dire qu'il s'agissait d'une simple formalité...
Rien d'alarmant pour autant, précisons-le.
Il n'y a aucun signe de problème, mais l'attente surprend tout de même et certains commencent à spéculer sur son avenir avec le Canadien de Montréal.
St-Louis n'a plus qu'une saison à son contrat actuel.
Une prolongation semblait donc n'être qu'une question de jours, pas de mois...
Parce que non, il ne risque pas d'entamer la prochaine saison avec un contrat qui vient à échéance, ça ne se fait pratiquement jamais dans la LNH.
L'arrivée de Derek Lalonde avait laissé croire à une suite rapide.
On s'attendait à voir le club confirmer la stabilité de tout son personnel d'entraîneurs, mais non.
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Un délai inhabituel comparé aux ententes précédentes de Martin St-Louis
En juin 2022, le Canadien lui avait offert un nouveau contrat un mois après la saison.
En avril 2024, le club avait agi encore plus vite.
Les options de son contrat avaient été activées quelques heures après la fin de la saison.
Ce n'est donc pas dans les habitudes de l'organisation de tant patienter.
Pourquoi ce silence en 2026?
Les hypothèses ne manquent pas, sans qu'aucune ne s'impose vraiment.
Peut-être que Kent Hughes a la tête ailleurs. Les dossiers Pascal Vincent et Trevor Letowski, ainsi que les ajouts dans le vestiaire, ont pu accaparer son été.
Peut-être aussi que la négociation est plus corsée que prévu.
Ou, à l'inverse, que tout est si clair qu'on a simplement remis ça après les vacances.
Le contexte entourant l'entraîneur reste positif dans l'ensemble.
Il a connu une magnifique saison régulière, malgré quelques critiques sur sa gestion en séries éliminatoires.
Hughes et Gorton avaient eux aussi attendu leur dernière année avant de signer à long terme, alors attendons de voir, mais ça commence à être anormalement long dans le cas de Martin St-Louis.
Dans un marché comme Montréal, chaque dossier qui traîne finit par faire jaser pas mal dans les médias.
Le retard à signer Martin St-Louis devrait-il inquiéter les partisans du Canadien?
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