Après son départ de Calgary en 2016, Bob Hartley a été embauché à titre d'entraîneur-chef de la sélection sénior de la Lettonie, où il a rapidement remarqué le sentiment d'infériorité qui les habitait.
Cette année, on voit clairement le changement drastique dans l'attitude des Laitons lors du Championnat du monde junior, alors qu'ils ont arrêté de se contenter de perdre. L'entraîneur-chef actuel de l'équipe, Artis Arbol, était aux côtés de Hartley durant quatre des cinq années du Québécois à la barre de l'équipe. Il avait de très bons mots pour lui :
« Ça a toujours été un problème pour la petite nation que nous sommes. On a tendance à se voir petit et à prendre pour acquis qu'on ne peut pas accomplir grand-chose. C'est Bob qui nous a aidés à changer cette vieille mentalité.
Il nous a dit qu'on manquait de "f*** you attitude", se souvient Arbol. Quand la rondelle est dans le coin, c'est un homme contre un autre. Quand un match commence, c'est 0-0 et il y a cinq joueurs de chaque côté. Sur un match, tout est possible. Il a changé notre façon de voir les choses. Il a changé la mienne en tout cas. » - Artis Arbol
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L'effet Hartley a été instantané. L'équipe a commencé par battre le Danemark, puis la Slovaquie, en plus d'être de sérieux adversaires face à la Suède et aux Américains. Et vous n'avez rien vu encore.
Hartley a fait le tour du pays pour rencontrer de jeunes espoirs et des entraîneurs et ainsi véhiculer une culture beaucoup plus gagnante.
Artis Arbol s'est donc inspiré de Bob Hartley afin de continuer d'utiliser cette mentalité. À voir les performances de l'équipe au Mondial junior jusqu'à maintenant, on peut dire sans l'ombre d'un doute que c'est un succès.
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